Depuis la fin des années 60, en raison de ses propriétés isolantes remarquables, l’hexafluorure de soufre (SF₆) était le gaz le plus utilisé dans les appareillages des postes électriques haute tension, « nœuds stratégiques » des réseaux électriques. L’industrie du transport de l’électricité représente environ 80 % de l’utilisation mondiale de SF₆.
Cependant, le SF₆ est listé comme gaz à effet de serre. Il génère, en cas de fuite, 24 300 fois plus d’émissions que le CO₂ et peut demeurer dans l’atmosphère jusqu’à 1 000 ans.

> Leur masse de gaz a un équivalent CO₂ réduit de 99% par rapport au SF₆.
> Ils affichent les mêmes performances que ceux au SF₆,
> Ils conservent les mêmes dimensions que ceux au SF₆,
> Ils fonctionnent dans les mêmes plages de températures, y compris dans les zones froides jusqu’à -25°C, sans risque de liquéfaction du gaz.
> Ils constituent la meilleure alternative aux appareillages haute tension au SF₆ car, au moment de ce projet, ils affichent la meilleure Analyse de Cycle de Vie Environnementale (ACV).

La recherche d’une solution alternative au SF₆ a commencé dès 2008. En 2014, GE’s Grid Solutions lance sa nouvelle technologie gazeuse g³. Le premier projet g³ est mis en œuvre au Royaume-Uni en 2017. Depuis, le nombre de projets ne cesse de croitre.

Proposer un appareillage au gaz g³ pour chaque niveau de haute tension clé dans les réseaux européens dans les prochaines années !