Dans le cadre du programme LIFE, instrument européen de financement des actions pour la préservation de l’environnement et la limitation du réchauffement climatique, GE’s Grid Solutions lance le projet LifeGRID pour permettre aux sociétés de transport et de distribution d’électricité de réduire leurs émissions de CO₂.

Pour faire face au réchauffement climatique, GE’s Grid Solutions s’engage en faveur de la réduction des émissions de gaz à effet de serre. Nous avons créé une alternative au gaz SF₆ nommée g³, un gaz pour les appareillages des réseaux électriques haute tension. La masse de gaz contenue dans les produits haute tension utilisant le le mélange gazeux g³ a un équivalent CO₂ réduit de 99 %, par rapport au SF₆.

C’est grâce au développement d’un nouveau disjoncteur de 420 kilovolts fonctionnant au gaz g³ que le projet LifeGRID s’inscrit dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Pour transmettre l’électricité en toute sécurité sur l’ensemble du réseau, depuis le point de production jusqu’au client final, des postes électriques sont utilisés afin de transformer la haute tension en moyenne puis basse tension et vice-versa. Ils servent également à sécuriser et à aiguiller le flux d’énergie. Les postes électriques haute tension sont ainsi des « interconnections » sur les réseaux de transport d’électricité. À l’intérieur des postes électriques, les disjoncteurs haute tension sont des équipements de protection utilisés notamment pour couper le courant en cas de problème sur le réseau. On trouve des disjoncteurs haute tension de 420 kilovolts notamment dans les postes des lignes électriques de longue distance.

Exemple de disjoncteur de 420 kilovolts isolé au gaz, mis en œuvre dans un poste électrique haute tension.

L’objectif du projet LifeGRID est de développer un disjoncteur de 420 kilovolts et 63 kiloampères qui fonctionnera avec du g³ à la place du SF₆. Le g³ est un mélange de gaz utilisé, pour l’isolation diélectrique et la coupure d’arc à l’intérieur du disjoncteur, comme le gaz SF₆. En utilisant g³, l’impact climatique du gaz utilisé dans le disjoncteur sera réduit de presque 100 %. Le développement du disjoncteur de poste électrique à 420 kilovolts, isolé au gaz g³, permettra de démontrer que cette technologie g³ peut être appliquée à tous les autres niveaux de tension des réseaux électriques européens, ouvrant la voie à de fortes limitations d’émissions de gaz à effet de serre. À l’issue de sa conception, le disjoncteur g³ constituera le premier disjoncteur de poste électrique isolé au gaz de 420 kilovolts sans SF₆ au monde.

Exemple de poste éléctrique de 420 kilovolts isolé au gaz.

Pour évaluer et comparer l’impact climatique des émissions de gaz à effet de serre, on a besoin de les comparer aux émissions de CO₂, et on calcule leur « valeur-équivalent-CO₂ » (CO₂)e.

Le disjoncteur LifeGRID sera mis en fonction dans des postes électriques haute tension comprenant d’autres appareillages, eux aussi encapsulés dans des compartiments isolés au gaz (voir plus haut).
Les postes électriques de 420 kilovolts comprennent en moyenne 10 travées et 1 km de lignes isolées au gaz. Leur durée d’exploitation est d’au moins 40 ans.
Voici une estimation des émissions de CO₂e évitées par l’utilisation d’un poste de 420 kilovolts durant 40 ans :

L’utilisation du gaz g³ permet de diminuer de façon drastique, soit de 99%, les émissions de CO₂ e de l’équipement. Mais tout aussi important, elle permet de conserver la même taille que l’équipement au SF₆ initial et ainsi, d’obtenir des appareils dont l’empreinte carbone est la plus faible sur l’ensemble de leur durée de vie. Ceci est déjà démontré par les analyses de cycle de vie environnementales (ACV) effectuées sur la gamme des produits g³ déjà existants.

Le développement du disjoncteur de poste électrique à 420 kilovolts, isolé au gaz g³, aura permis de démontrer que cette technologie peut être appliquée à tous les autres niveaux de tension des réseaux électriques européens, ouvrant la voie de fortes limitations d’émissions de gaz à effet de serre.

Au fur et à mesure des mises en service de nouveaux équipements, on évitera d’autant plus d’émissions de CO₂e.